非洲人爱吃玉米，非洲各国的传统食品也大多离不开玉米。赞比亚的“希玛”也不例外，它是赞比亚人生活中最主要的食物，就像中国人常吃的馒头。
刚到赞比亚的时候，当地朋友都会问我：“吃过希玛了吗？”他们会把外国人吃希玛看作是认同赞比亚的重要表现。当我说还没吃过时，他们会很急切地对我说，一定要去尝尝，味道好极了，并显出一副很自豪的样子。过了一段时间，当地人知道我吃过了希玛，并感觉味道还不错时，会很满意地对我笑，然后伸出大拇指来说“我的朋友，很好很好。”
赞比亚的希玛主要是用白玉米加工而成。据赞比亚一个餐馆的厨师介绍，制作希玛要有三个步骤：首先，将白玉米粉（当地人称为“希玛粉”）加水煮熟，成为玉米粥；然后，用木勺顺着一个方向，轻轻搅拌玉米粥，让玉米充分吸收水分，直至粥变得黏稠；然后，在接近固体状的玉米糊上，再加一些玉米粉，接着煮熟。出锅时已经成为像馒头一样的固态的玉米团，这就是所谓的“希玛”了。赞比亚人认为，将希玛做成功，是一门高深的艺术，而希玛本身就是一件艺术品。
在赞比亚，希玛是人们的主食。赞比亚人吃希玛，配肉有牛肉、鱼肉或鸡肉；配菜主要是南瓜叶和卷心菜；有时会浇番茄酱或辣椒酱。当地朋友告诉我，正宗吃希玛的方法有三步：第一步，将希玛掰成小块；第二步，用手指使劲揉搓这一小块希玛，直至其黏性丧失，成为球形；第三步，将小希玛球沾上酱或者配着肉和菜吃下。赞比亚人非常喜欢希玛的美味，所以吃完后，会用舌头舔净每个手指上的残渣和酱。
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