新丰县建置前，属南海郡龙川县地。
南齐武帝永明元年（483），析龙川县地置新丰县，取义于“物产丰富”之意，故称“新丰”，属南海郡。
梁天监六年（507），改属东莞郡。
陈祯明二年（588），改东莞郡为东官郡，新丰隶属亦随之变更。
隋开皇十年（590），东官郡废，新丰属循州。开皇十八年（598），改新丰县为休吉县。炀帝大业三年（607），改循州为龙川郡,废休吉县并入河源县,属龙川郡。
明隆庆三年（1569），析河源县地，兼割英德、翁源两县之东南隅，设置长宁县，取“长久安宁”之意，属州府。初设县时，知县赵钺在长吉都之沐河竹子坝（今属连平县）治事，至隆庆六年（1572）徙治鸿雁洲（今丰城镇城东象岭坪大营一带）始建土城。万历元年（1573）迁治所于君子嶂下（今新丰县城）兴建砖城。
清朝，长宁县属惠州府。
民国初，废府制。民国3年（1914），因避江西、福建两省的长宁县重名而复称南齐旧县名新丰县。民国3-9年，属潮循道；民国10-38年，属广东省第四行政督察区。
1949年6月13日，新丰解放。1951年1月，广东省东江人民行政督察专员公署（东江专署）成立，新丰隶属东江专署。
1952年11月9日，新丰改属粤北行政公署。1956年3月1日改粤北行政公署为韶关专员公署，新丰隶属韶关专员公署。韶关专区成立后，新丰隶属韶关专区。
1975年1月，新丰县划归广州市管辖。
1988年1月，新丰县划回韶关市管辖。
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