石油和木材为经济两大支柱。曾是非洲中等收入国家，国内生产总值1984年曾达9585亿非洲法郎，人均约1200美元。1985年以来，由于国际市场油价下跌、政局动荡、非洲法郎贬值以及债务负担沉重等，经济连年滑坡，陷入严重困境，被世界银行列为低收入严重负债国。
1997年内战前外债高达60亿美元，人均外债2400美元（按250万人计算）。内战使刚经济几陷瘫痪。1999年下半年起，国际石油价格大幅上升，美元升值，刚石油收入增加，经济形势有所好转。2000年6月，过渡国民议会通过政府提交的2000-2002年战后临时计划，总投入5110亿非郎，重点恢复和发展能源、水利、交通、通讯和教育等领域。
2001年，刚经济重建取得初步成效，许多重大建设项目相继开工或完成，与国际组织密切合作，全面实施战后临时计划，私有化缓慢进行。但世界经济不景气对刚经济恢复产生消极影响，特别是受国际石油价格下跌因素的影响，刚财政收入大幅减少。2002年，为缓解对石油收入的过分依赖，刚加大对外开放力度，改善投资环境。同时加大反腐败力度，增加财政收入，经济保持低速增长。
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