水火不相容，这是妇孺皆知的简单道理。倘若说湖水点火就会自己燃烧起来，恐怕有人听后会捧腹大笑。且慢！这并不是天方夜谭式的笑话，而是在位于刚果（金）与卢旺达两国交界处的基伍湖里所存在着的奇特而真实的现象。基伍湖底蕴藏着大量的沼气，沼气是可以燃烧的，这也是人人尽知的事实。
基伍湖(Lake Kivu)海拔1460米，南北长98公里，东西宽48公里，纵卧在东非大裂谷之中。基伍湖湖区面积2800多平方公里，平均深度240米，最深处488米。仅就面积而言，基伍湖同维多利亚湖和坦噶尼喀湖相比较，只能算作一个"小弟弟"，但基伍湖四周群山环抱，满山林木葱郁，湖岸陡峻曲折，湖中岛屿众多，岛上绿树繁花，气候凉爽，环境幽雅，尤其是湖中盛产鱼类和水鸟，每当遇有游人惊动，鸟儿齐飞，遮挡半边天空，蔚为壮观迷人，是非洲著名的旅游休养胜地。
湖面上繁殖着大量浮游生物，这为湖中的鱼类提供了充分的食料。基伍湖的湖水还有一个明显的特点，即自然地从下而上分成明显而稳定不变的层次，而且越是往下，湖水的含矿化程度越高，密度也就越大，从250米处的深度继续往下，湖水便完全处于一种静止状态。
在日常生活中，人们常常会遇到这样一种现象：将汽水瓶的瓶塞启开时瓶中的汽化水分就会"嘭"的一声人瓶口喷射出来。根据这一原理，只要设法让基伍湖深部的湖水上升到湖面，随着压力降低，溶于水中的气体就会自动跑出来，这样便可以获得大量的可燃烧的沼气了。于是，有人曾经做过这样一种试验：将一根很长的管子垂直插向湖水中，当插到一定深度时，底层的湖水开始自动升上来，当升至湖面时，那些溶于水中的气体变成了一种雾状物从管口喷射出来，高达数米。
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