据说盆菜产生于南宋末期，当时元兵入侵，南宋皇帝无力招架，一行人逃到香港新界。当地居民殷勤招待，但匆忙间找不到大量容器，于是就地取材用木盆装盛菜肴，盆菜因此诞生。
盆菜的用料包括猪、牛、羊、鸡、鲍鱼、海参、鱼翅、鱼虾、香菇、鱼丸等，配料是鱿鱼、鳝鱼干、笋虾干、猪皮、腐竹、萝卜。上述各种材料由技艺高超的厨师烹煮后，便一层一层地叠放进大盆中，最下层放萝卜、腐竹、笋虾干等容易吸收肴汁的材料，中间放置焖烂的猪肉，最上几层分别放上鸡、鸭、鱼肉等。所以盆菜的奥妙就在食者一层一层吃下去，层层不同，层层美味。
盆菜看起来就招人爱，满满的一大盆油汁炖汤，层层递进埋了虾球、鸡翅、青菜，好像世上的山珍海味全在这里了，用慢火温着来吃，有滋有味。
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