本地区为于四川盆地与青藏高原的过渡带上，属于青藏高原边缘——横断山系的高山峡谷地貌类型。境内山脉，河流近似南北伸延，岭谷高差悬殊，由东坡大渡河谷地至主峰顶，水平距离29公里，而相对高差6500米，为世所罕见。
　　本地区位于我国东部亚热季风区与青藏高原东部高原温带半湿润区过渡带上，山体两侧气候差异明显。区内从南到北，从低到高，具有完整的热、湿、寒立体气候带谱。贡嘎山主山脊正位于我国一级自然区划界限的位置上，主脊线以东的海螺沟为东部季风区域。受东南季风的影响，其气候特征为潮湿多雨，冬暖夏凉，云雾多，日照少，年降水量2000毫米左右。雨水集中在6-9月，从沟口至沟尾具有亚热带、暖温带、寒温带、寒带几个气候带，所以说海螺沟有“一沟有四季，十里不同天”的气候特征。
　　海螺沟冰川森林公园融冰川、原始森林、珍稀动植物、温泉、瀑布、于一沟，构成了壮丽独特的景观，具有知识性、趣味性、惊险性、娱乐性等特色而又有别于我国和世界各国其他著名风景区。
　　
　　贡嘎山位于甘孜藏族自治州康定县城南55公里。蜀山之王贡嘎山又称木雅贡嘎，“贡嘎”是藏语的音译，“贡”意为至高无上，“嘎”是洁白无暇，意思为圣洁无比的神山，历来为藏族人民所朝拜。贡嘎山是大雪山的主峰，最高峰海拔7590米，是四川省最高峰，有"蜀山之冠"之称，常年为冰雪覆盖。贡嘎山是横断山系大雪山支脉的主峰，高7556米，位于康定、泸定、九龙、石棉四县之间，南北长约200公里，东西宽100公里，山区面积约6000平方公里，海拔6000米以上山峰28座，是国际著名的高山区，主峰位于康定、泸定两县交界处。
　
　　位于贡嘎雪峰脚下的海螺沟风景区，以低海拔现代冰川著称于世(世界上的冰川大多位于高海拔地区),有诸多特色吸引着旅游爱好者。
　　
　　海螺沟的特色之一是身处山脚，远望终年积雪不化的贡嘎雪山，气势恢宏，令人"肃然起敬"。当阳光照在金 银雪山之上，光芒万丈，瑰丽辉煌。
　　

特色之二是世界上冰川大都位于海拔较高处，然在海螺沟海拔较低处就能望见冰川从高峻的峡谷铺泻而下。晶莹的现代冰川从高峻的山谷铺泻而下，飞起玉龙三百万，将寂静的山谷妆点成玉洁冰清的琼楼玉宇。巨大的冰洞、险峻的冰桥、使人如入神话中的水晶宫。特别是举世无双的大冰瀑布，高达1000多米，宽约1100米，比著名的黄果树瀑布大出10余 倍，瑰丽非凡，晴天月夜，景象万千，令人一见之后，终生不忘。
　　

特色之三因地理位置特殊，还保留了许多珍稀的动植物资源。在彻寒逼人的冰川附近，存有水温高达90℃的沸泉和热气蒸腾的温泉瀑布，冷热同时，温差悬绝，实为自然界的一大奇观。 是在这冰天雪地的冰川世界里，竟有一股水温高达90℃的沸泉！游人可在冰川上洗温泉浴，可称得上是世界奇观。气候特征：海螺沟地区因垂直高差大、气候类型特殊，山下长春无夏，植被丰美，气候宜人，年平均温度在15℃左右。山顶则终年积雪，年平均温度为－9℃。外地游客若要领略海螺沟特有的低海拔现代冰川(海拔2850米)的风采，宜早作御寒准备。注意事项：海螺沟地区因地形复杂，游客应特别注意安全。一般游客及老弱者以在低山区参观游览为佳。但当地旅游常须骑马，也应早有准备，不宜贸然前往。体力强健者登临中、高山区时应注意： ａ防寒；ｂ防雪崩、泥石流和冰裂缝；ｃ注意高山缺氧的危险。主要住宿地：一号营地：位于达干烟沟口，距磨西约11公里。

二号营地：位于热水沟瀑布附近，距一号营地6公里。周围景点较多，可就近游览森林、温泉。

三号营地：位于冰川源头，距二号营地5公里，到冰川观景台约2公里。