沅江苎麻的特点是麻色白、拉力强、纤维支数高、风斑病疵少，易脱胶、单产高。清、嘉庆县志载：“沅江白麻，质地好、纤维好，远销南洋诸岛。
“沅江苎麻”是沅江市知名特产，在全省乃至全国有一定知名度。2006年苎麻种植面积35万亩，总产原麻约7万吨，其产量占湖南的43.7％，占全国的20％。2006年全市苎麻总产值达59925.8万元，占种植收入的42.4％，全市农民人均年收入4208元，其中苎麻收入1275元，占30.3％，受益农户达45万余人，2005年沅江市被中国特色之乡推荐暨宣传活动组织委员会授予“中国苎麻之乡”的荣誉称号。2005年9月，沅江市政府为加强对“沅江苎麻”的知识产权保护，于2006年元月正式向国家工商总局提出申请国家地理标志证明商标。2007年12月28日，国家工商总局正式发出公告，批准对“沅江苎麻”实施地理标志产品保护，近日，由国家工商总局授牌“沅江苎麻”地理标志证明商标已正式到达沅江市。
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