宋熙宁六年（ 1073年）四月，王韶渡排河击败木征修筑康乐城（今康丰乡道家村）、刘家川堡（今流川乡古城村）。五月，诏名康乐城为康乐寨，刘家川堡为当川堡，并隶河州。
明代，今县境设有基层行政组织“里、甲”，景古里、胭脂里、当川里属河州，康乐里属狄道州，沙马里属岷州。清初沿明制，同治十一年后，河、狄两州重划地界，南以今和政县松鸣岩，东以洮河，东南至新路坡为河、狄分界。
民国建立，今县地属狄道县西乡。民国21年（1932年）6月10日，设洮西设治局（治所丰台堡）。翌年改为康乐设治局（治所新集堡）。民国29年设康乐县，厘定为五等县，隶属甘肃省第一行政督察专员公署。
民32年（1943年）12月10日，甘肃省第九区行政督察专员公署在临洮县成立后，康乐为其所辖。1949年8月 20日康乐解放，属临夏区专员公署。1956年11月20日，成立临夏回族自治州，为州所辖。1958年12月21日，国务院决定撤销康乐县建置，并入和政县，1961年12月15日，国务院决定恢复康乐县建置后至今，仍属临夏回族自治州，县治附城镇新治街。
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