7月25日，在位于衡水湖自然保护区东部的盐河故道，记者看到一派繁忙的施工场景，全长2000多米的水道已经开挖1300多米。河北润达房地产有限公司项目经理吴建国介绍说，“项目的总投资将达到22亿元，在恢复原有盐河故道湿地面貌的同时，新建一条国家级标准的皮划艇赛道和综合性训练馆，并建设水上乐园游乐区、温泉度假区。”工程完工后，既能使湿地得到有效恢复和保护，还能使这里成为旅游休闲的好去处。
衡水湖国家级自然保护区是华北地区单体面积最大的淡水湖，被誉为“华北明珠”，国际湿地组织将衡水湖誉为东亚的一颗“蓝宝石”。多年来，衡水市一直遵循单纯的守护性保护理念，湿地保护始终停留在较低水平，其功能和作用远远没有发挥出来。今年6月，该市邀请部分全国政协委员和专家学者就衡水湖生态环境建设进行调研，并形成了共识：“只有在保护的前提下科学利用，才能在科学利用过程中实现有效的保护，进而推动衡水湖湿地与周边地区的互利互惠发展。”
把衡水湖建设成为京津冀地区最美湿地，使之既成为调节京津气候的“天然氧吧”，又成为京津地区乃至全国游人休闲度假的“天然胜地”——— 以此为目标，衡水市按照科学发展观的要求，加大对衡水湖的科学利用和有效保护。
该市投资46.65亿元实施湿地恢复和保护工程项目。为了减少生活垃圾和农业生产中化肥、农药等对湖区造成的污染，该市决定建造两处新民居小区，把湖区4.8万村民搬迁出去。同时，将湿地周边的413家企业和摊点全部外迁。目前，冀衡化工厂、冀州二铺铁厂等已经搬迁，其他企业正在搬迁之中。
针对衡水湖绿量不足和湖区土壤盐碱的特点，该市以保持生物多样性为前提，投资2.6亿元建设保护区周边隔离林地和区内林地，并辅以花草点缀。同时，投资3.8亿元建设1座日处理污水能力3万吨的污水处理厂和联村供水小型饮用水厂。建设地下污水管网，使城区内外地下管网一体化，彻底改变目前部分污水直排的现象。
该市根据生态需要和现有产业基础，在湿地保护区的外围大力发展湿地生态产业。充分发掘历史文化内涵，坚持文化与生态相结合、文化与旅游相结合，在东湖大道两侧规划建设一中心、一剧院、八馆，即国际会展中心，衡水湖生态大剧院，董仲舒纪念馆、中国酒文化博物馆、世界内画博物馆、中国笔帖博物馆、中国年画博物馆、中西乐器博物馆、中国雕刻艺术博物馆、中国裘皮展销馆。同时，将湖中9个岛屿分别赋予不同的文化理念，建设以衡水四绝之一的宫廷金鱼为主题的金鱼岛，以及大禹岛、九州岛等。
在湖区东部建设水上乐园的同时，该市还在湖区以西建设一个大型湿地主题公园，借助10平方公里的城市地表水源地、20平方公里的西西湿地恢复工程，建设观鸟台、鸟类博物馆、星级酒店等休闲娱乐居住设施，并大力发展生态休闲基地。
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