神堂湾

神堂湾，坐落于湖南省西北地区天子山自然保护区，一般归于石家檐游览线，是武陵源名胜区中的一大禁区,。据明朝万历年间编写的《慈利县志》记载,原名叫“神堂寨”,它位于索溪峪的西部,是一块充满神秘感的半圆形深峪洼地。 神堂湾三面都是悬崖绝壁,只有一面山上有一道缺口,可向湾底俯瞰。你会产生一种神秘感。湾内深不见底，神秘莫测，有时霞光万道，瑞气煦煦，有时又阴风阵阵，雾雨绵绵。更令人惊奇的是，只要人走近湾边，耳际便会隐隐约约响起鸣锣击鼓、人喊马嘶的声音，似有千军万马正在鏖战。神堂湾神秘的天国，绿色的迷宫，刀切的绝壁，茂密的森林。终日雾雨霏霏。相传向王天子因寡不敌众，兵败坠马深谷，点化成九千多座山峰，层峦叠嶂，形成五级神塘。一级神堂10米，二级神堂约20米，三、四级神堂共高约40多米，五级高约60米，是传说中向王天子归天的地方，因目前尚无人涉及至今是个迷。座落在天子山上的神堂湾，自古以来蒙上一层神秘的色彩，其深不可测，其神不可言传。它是一个天然的半圆形天坑，面积达10余公顷，三面悬崖峭壁，湾内深不见底，神秘莫测；有时霞光万道，瑞气干条；有时又阴风惨惨，雾雨绵绵。更令人惊叹的是，只要你靠近潭边，耳边便隐隐约约响起一片鸣锣击鼓、人喊马嘶的声音，似有千军万马在鏖战……
　　相传很久以前，当地一位采药老人身系麻绳，攀崖而下，采了满满一背篓珍贵的药材，喜孜孜地取下背篓，坐在一杆长满青苔的老树干上歇憩，突然，“树干”一阵滚动，把老人甩在一旁，只见两道绿光，雾气腾腾，“树干”飞入山洞，原来是一条大蟒蛇。老人吓得魂不附体，回到家里仍然不能平静；终因惊吓过度逝去。解放初期，曾有苏科学家在一队解放军的陪护下下神堂湾，但至今都没有再回来。七十年代初期，几个天不怕，地不怕的民兵，带了条狗，背着“三八式”到神堂湾探险。当他们下到湾里三分之一处，狗就不肯走了，阴风飒飒．民兵壮胆地摸索着前进。突然，茅草丛中窜出一只动物，众人眼疾手快把它置于死地，竟然是一只大老鼠，带回去一称，刚刚16公斤。至今，尚无人下到神堂湾的底层，其神秘的面纱，仍然蒙在这神秘的地方。特别是每年大年三十晚上，神堂湾里更是鼓乐齐鸣，人声鼎沸，象千家万户聚在一起欢度节目一样。
　　
有人说，当年向王天子率众将士跳入神堂湾，那阵阵的喧闹声，是向王和众将士在过除夕之夜。也有人说，神堂湾深不可测，里面“藏龙卧虎”，是那些动物发出的声音。还有人说，神堂湾的石头有磁性，录下了当年向王与官军作战的声音，录下了狂风暴雨、雷鸣电闪的声音，在一定的条件下这些声音又会被放出来。传说向王天子投神堂湾壮烈牺牲，阴魂不散，他们在湾中扎寨安营，与蟒蛇、猛兽、毒虫为伴，日夜操练兵马，时刻准备复仇。关于这个传说，后来《永定县志》、《向氏族谱》等典籍均有记载。美丽而悲壮的传说更添神堂湾的神秘色彩，也吸引了历代有胆有识的勇士奋不顾身地深入其中，去物探险，寻根究里。早在末年，永定卫、九溪卫等地区瘟疫流行，湘西北土司区十室九空，尸枕荒野。俗传神堂湾有药可治瘟疫，有位年轻的郎中为了采到这种药，在两位武艺高强的土人护卫下，用绳子吊下神堂湾，结果壮士一去不复还，三人神秘地消失在云雾深处....
        清代同治年间，两个身怀绝技的猎人，身背弓箭，手持宝刀，结伴去神堂湾猎取珍奇异兽。二人结绳坠磴而下 ，至半山腰，就被里面阴森恐怖的景象吓住了：树藤交错，毒雾缭绕，阴风惨惨，怪声阵阵，一条寒光闪闪的巨蟒盘绕在一棵千年树上。二人丢下宝刀、弓箭，夺路逃窜。后来，二人变得痴痴 呆呆，满口胡言，不久都患了恶病。本世纪五十年代中期，山外几位猎手追赶一头野猪，野猪负伤奔命，不慎滚下神堂湾。一猎手自告奋勇下湾拾取猎物。他以绳系腰，缒到第五级台阶（传说有九级台阶），累得实在不行，就做在一根长满青苔的枯树上抽旱烟歇息。一袋烟罢，准备起身。顺手在树干上磕碰竹篼烟袋，不料树干慢慢移动，猎手大惊，细一瞧，原来坐的是一条桶粗蟒蛇！猎手当即吓哑，回家三天后暴亡。临死，发高烧，说胡话，歇斯底里大喊：“蟒蛇！蟒蛇！”脸形极为恐怖。 七十年末，一只解放军探险队，带着冲锋枪，牵着军犬，进入神堂湾。当他们下到第三台阶，只见苔深留兽迹，水滑凝龙涎，枯叶三尺厚，蜈蚣遍地游。突然，一白色怪物从古林中飞窜而出，吓慌的战士情急走火，恰巧瞎鸡碰到米，将白物击毙，原来是一只20多斤的大白鼠！此时，军犬呜咽怪叫，躁动不安，几个惊魂末定的战士，只好仓促而。1982年夏 ，一位本土作家为了收集民间文学资料，邀同仁四人闯荡神堂湾。他们逆十里画廊而上，取道枝儿湾，峪从南侧峡谷进神堂湾。一行人刚接近谷口，忽然雷雨大作，毒虫从枯叶内四散而出，淋 一个月后，他们再次以原路去探险，亦遇雷雨而告失败。此事至今仍令他们不得其解：刚才明明还是骄阳似火，为何突然暴雨倾盆？1986年夏，北京一位摄影记者在向导的引导下，欲拍出神堂湾的内部奥秘，便、系縄下吊，刚吊下几米，忽听湾中传里马嘶人吼的声音，紧接着阴云浓合，狂雨如注，记者下得魂不附体，发誓再不到神堂湾拍片。至今，张家界风雨照片千万张，就是找不出一张揭示神堂湾内幕的照片。八十年末，，一位教授率几个弟子亦从枝儿湾入山，快到神堂湾峡口时，忽然一阵阴风袭来，教授昏然倒地，弟子们急架着教授，慌不择 路连滚带爬逃下山来...同年,农垦部门派出一支装备精良的考察队，试图揭开神堂湾之谜。他们历尽千辛万苦，依然无法接近湾底，只好中途而反。神堂湾，它既风姿绰约，又冷艳无情，恐怖中充满神奇怪涎，迷雾中隐藏杀机仇恨。一位科学工作诸说 ，神堂湾是一个大磁场，把当年向王天子与官军血战的嘶喊声录下来了，一遇到适当气候便释放出来;又有人说，神堂湾整日弥漫不散的迷雾之所以夺名丢魂，那是瘴气所致，以至于千百年无人光顾，鬼晓得那里有多少猛兽、恶蛇、毒虫。神堂湾的密码，等待着不怕死的好汉去破译！